Atari 2600: Atlantis của các máy chơi game

Atari 2600, còn được gọi là Stella, được đưa ra thị trường vào cuối những năm 1970, trở thành biểu tượng của ngành công nghiệp trò chơi video bằng cách đưa trải nghiệm chơi arcade vào nhà. Với khả năng thay thế hộp mực và CPU có thể lập trình, nó đã mở ra thời kỳ mới cho các máy chơi game thế hệ thứ hai và đạt được sự phổ biến đáng kinh ngạc trong thập niên 1980. Atari 2600 đã biến những trò chơi arcade nổi tiếng như Space Invaders thành 'killer app', điều này đã thúc đẩy doanh số bán ra mạnh mẽ ở ​​cả Hoa Kỳ và quốc tế. Theo tác giả Amir Shoam, đây là một dấu mốc quan trọng trong việc cho thấy tiềm năng của trò chơi điện tử trong những ngôi nhà của hàng triệu người.

Sự phát triển của 'Easter egg', một khái niệm thú vị được thể hiện lần đầu tiên trong trò chơi Adventure qua một phòng ẩn chứa thông điệp từ người tạo ra trò chơi, Warren Robinett. Khái niệm này đã nhanh chóng ăn sâu vào văn hóa game và trở thành một truyền thống được ưa chuộng bởi nhiều nhà phát triển sau này. Atari cũng chứng kiến sự xuất hiện của các nhà phát triển bên thứ ba đầu tiên khi Activision, thành lập bởi 'Fantastic Four' của Atari, bắt đầu phát triển và phát hành trò chơi cho Atari 2600 mà sau này thành công lớn với những tựa game như Pitfall!. Sự kiện này đã định hình lại ngành công nghiệp trò chơi điện tử bằng cách mở cánh cửa cho sự phát triển của các hãng phát triển trò chơi độc lập.

Thành công lớn của Atari đã không thể ngăn chặn những sai lầm về sau. Sự phát triển quá nhanh đi cùng với quyết định kinh doanh sai lầm đã khiến Atari rơi vào khủng hoảng, đặc biệt sau khi phát hành trò chơi E.T. vào năm 1982. Mặc dù ban đầu nhận được những đánh giá tích cực, trò chơi đã mất hết uy tín khi hàng triệu cartridge không bán được, bị trả lại và đồn đại là bị chôn vùi ở sa mạc New Mexico. Cuộc khủng hoảng này, được biết đến như 'sự sụp đổ game video', đã dẫn đến sự suy thoái tồi tệ trong ngành công nghiệp game tại Hoa Kỳ, buộc Atari phải bán phân khúc nền tảng gia đình của mình.

Sự đổi mới của Nintendo vào năm 1985 với hệ thống NES đã tái sinh ngành công nghiệp game, áp dụng các hệ thống bảo mật để kiểm soát chất lượng trò chơi được phát triển và phát hành trên nền tảng của mình. Atari cố gắng trở lại với Atari 7800 và một phiên bản nhỏ hơn giá rẻ của 2600 gọi là 2600 Jr., nhưng không thể tạo ra sự ảnh hưởng lớn như trước đó đã từng sở hữu.

Dẫu vậy, di sản của Atari 2600 vẫn còn sống mãi với người hâm mộ trò chơi retro và trong nền văn hóa pop. Các phiên bản mới của máy chơi game này đã được phát hành trong những năm 2000 cho thấy sự trân quý và hoài niệm đối với nền móng mà nó đã xây dựng. Qua các trò chơi thuận tiện để chơi ngay từ lúc cắm hộp mực, không qua quá trình cập nhật phức tạp, Atari 2600 đã thiết lập một tiêu chuẩn lâu dài cho tính đơn giản và sự vui thích trong trò chơi điện tử.

Nguồn: TechSpot, Legends of Tech Series, Amir Shoam