Các dấu hiệu có thể của sự sống ngoài hành tinh được phát hiện trên hành tinh ngoài hệ mặt trời gần đây, theo báo cáo nghiên cứu
Dấu hiệu sự sống ngoài hành tinh có thể xuất hiện trên exoplanet gần Trái Đất.
Những dấu hiệu của khả năng có sự sống ngoài hành tinh đã được phát hiện trên hành tinh ngoài hệ mặt trời K2-18b. Theo nghiên cứu dẫn đầu bởi giáo sư Nikku Madhusudhan từ Viện Thiên văn học thuộc Đại học Cambridge, những dấu vết của khí sinh học như dimethyl sulfide (DMS) đã được tìm thấy. Khí này trên Trái Đất chủ yếu được sản xuất bởi sinh vật biển như phiêu sinh vật và các vi sinh vật biển khác. Các quan sát ban đầu đã gây hào hứng nhưng cũng cẩn trọng do tính chất sơ bộ của phát hiện.
K2-18b là hành tinh có khối lượng gần gấp chín lần Trái Đất và nằm trong vùng có thể có sự sống cách chúng ta 120 năm ánh sáng. Năm 2023, nhóm nghiên cứu đã sử dụng Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST) để phát hiện khả năng khí DMS trên K2-18b, nhưng chưa được khẳng định cụ thể. Tuy nhiên, theo Madhusudhan: "Khí hậu một thế giới Hycean với một đại dương tràn đầy sự sống là kịch bản phù hợp nhất với dữ liệu mà chúng tôi có."
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng các thiết bị như NIRISS và NIRSpec của JWST để thực hiện các quan sát ban đầu. Trong nghiên cứu mới nhất, nhóm này đã áp dụng thiết bị MIRI của JWST để kiểm tra các bước sóng ánh sáng khác nhau và phát hiện dấu vết của DMS và/hoặc dimethyl disulfide (DMDS). Sự phát hiện này phù hợp với dự đoán trước đó rằng các hành tinh Hycean có thể có hàm lượng khí chứa lưu huỳnh cao.
Qua các phân tích, khí quyển của K2-18b chứa DMS và/hoặc DMDS ở nồng độ hơn 10 phần triệu thể tích, so với ít hơn một phần tỷ trên Trái Đất. Mặc dù các kết quả này hứa hẹn, các nhà khoa học nhấn mạnh cần thêm nghiên cứu để xác nhận những chỉ số sinh học này có thực sự đến từ sinh vật sống hay không.
Madhusudhan không tuyên bố đã phát hiện sự sống ngoài hành tinh, đồng thời ông khích lệ nghiên cứu sâu hơn để củng cố và mở rộng kết quả ban đầu. Nhà thiên văn học Chris Lintott từ Đại học Oxford cũng bày tỏ sự hoài nghi về các kết luận mạnh mẽ này, cho rằng phải có thêm nhiều bằng chứng khoa học để xác nhận.
Nguồn: Space.com, The Universe, The Astrophysical Journal Letters