Các nhà cổ sinh vật học phát hiện dấu chân đầu tiên từ loài khủng long bọc giáp đuôi chùy
Dấu chân khủng long có đuôi chùy đầu tiên xuất hiện ở Bắc Mỹ 100 triệu năm trước.
Các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện dấu chân đầu tiên từ loài khủng long bọc giáp đuôi chùy, được ghi nhận ở khu vực Peace, thuộc tỉnh British Columbia và Alberta, Canada. Dấu chân này có niên đại cách đây 100 triệu năm, được xác định là của loài ankylosaurid mới, Ruopodosaurus clava. Việc phát hiện này đã lấp đầy lỗ hổng trong hồ sơ hóa thạch của Bắc Mỹ trong thời kỳ giữa của kỷ Creta, vốn được cho là không tồn tại loài ankylosaurid nào tại thời điểm đó.
Nhóm nghiên cứu quốc tế đã ghi nhận những dấu chân ankylosaur đầu tiên của khoa học nhờ vào V. Arbour, người phụ trách cổ sinh vật học tại Bảo tàng Hoàng gia BC. “Mặc dù chúng tôi không biết chính xác khủng long để lại dấu chân Ruopodosaurus trông như thế nào, nhưng có thể đoán nó dài khoảng 5-6 mét, có giáp và đuôi khá cứng hoặc có một chùy đuôi đầy đủ,” cô chia sẻ trong một thông cáo của Taylor & Francis Group. Những phát hiện này được đăng trên tạp chí Journal of Vertebrate Paleontology.
Loài Ruopodosaurus clava, theo thông cáo, có tên gọi mang ý nghĩa ‘thằn lằn rơi xuống có chùy/búa,’ vinh danh địa hình núi bảo vệ dấu chân và chùy đuôi của chúng. Dấu chân được xác định từ khoảng thời gian giữa kỷ Creta, từ 100 đến 94 triệu năm trước. Trước khi chúng được tìm thấy, một số học giả cho rằng ankylosaurid không tồn tại ở Bắc Mỹ trong khoảng thời gian này do thiếu bằng chứng hóa thạch.
Quá trình điều tra được bắt đầu khi Charles Helm, đồng tác giả nghiên cứu và cố vấn khoa học tại Bảo tàng Tumbler Ridge, ghi nhận các dấu chân ba ngón xung quanh Tumbler Ridge, một đô thị trong dãy núi Canada Rockies. Tumbler Ridge là một địa danh nổi tiếng với dấu chân ankylosaur kể từ khi hai cậu bé trẻ tuổi phát hiện ra chúng vào năm 2000.
Charles Helm nhận định: “Kể từ khi hai cậu bé trẻ phát hiện ra dấu tích ankylosaur gần Tumbler Ridge vào năm 2000, khủng long này và Tumbler Ridge đã trở thành hai cái tên đi đôi với nhau. Rất thú vị khi hiện nay chúng ta biết rằng có hai loại ankylosaur cư trú trong khu vực này và Ruopodosaurus chỉ mới được xác định ở phần này của Canada.” Nghiên cứu cho thấy Peace Region của BC là khu vực quan trọng để hiểu sự tiến hóa của khủng long ở Bắc Mỹ.
Nguồn: Journal of Vertebrate Paleontology, Taylor & Francis Group