Các nhà khoa học phát hiện các phân tử hữu cơ khổng lồ trên sao Hỏa có tuổi đời từ thời kỳ trái đất mới xuất hiện sự sống

Phân tử hữu cơ khổng lồ trên sao Hỏa, tuổi đời 3.7 tỷ năm, gợi ý điều kiện hỗ trợ sự sống.

: Các nhà khoa học phát hiện các phân tử hữu cơ khổng lồ trên sao Hỏa, tuổi đời lên tới 3.7 tỷ năm, tương đương thời kỳ trái đất xuất hiện sự sống. Các phân tử này bao gồm 12 nguyên tử carbon liên tiếp và có thể xuất phát từ hoạt động sinh học hoặc quá trình địa chất không sinh học. Phát hiện này không chứng minh sự sống hiện tại hay quá khứ trên sao Hỏa nhưng cho thấy sao Hỏa từng có điều kiện tồn tại sự sống. Các sứ mệnh tương lai như ExoMars 2028 và Mars Sample Return sẽ tiếp tục nghiên cứu khả năng sự sống cổ xưa trên sao Hỏa.

Một phát hiện khoa học quan trọng gần đây là tìm thấy các phân tử hữu cơ khổng lồ trên sao Hỏa, những phân tử có cấu trúc dài nhất từng được quan sát trên hành tinh đỏ này. Chúng tương đương về tuổi đời với sự xuất hiện đầu tiên của sự sống trên Trái Đất, tức 3.7 tỷ năm trước. Được phát hiện bởi nhóm nghiên cứu sử dụng thiết bị Phân Tích Mẫu tại Sao Hỏa (SAM) trên tàu thăm dò Curiosity, các phân tử này bao gồm chuỗi carbon dài 12 nguyên tử.

Daniel Glavin, nhà khoa học cao cấp tại Trung tâm Chuyến bay Không gian Goddard của NASA, đã giải thích rằng nguồn gốc của các phân tử này có thể từ hoạt động địa chất trên sao Hỏa, hoạt động sinh học cổ xưa, hay từ thiên thạch. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh rằng điều này không đủ chứng minh cho sự sống từng tồn tại ở đó. SAM, bao gồm máy quang phóng xạ khí và khối phổ, đã tiến hành xác định những phân tử hóa thạch này trong lớp đất bùn cổ của sao Hỏa.

Phát hiện này được đánh giá là củng cố chiến lược tìm kiếm dấu hiệu của sự sống cổ đại trên bề mặt sao Hỏa, đặc biệt là những dấu hiệu có đặc điểm tương tự sự sống trên Trái Đất. Với sứ mệnh sắp tới của ExoMars và Mars Sample Return, các nhà khoa học mong đợi có thể đánh giá sâu sắc hơn về thành phần cổ xưa của bề mặt sao Hỏa và khả năng từng sở hữu môi trường hỗ trợ phát triển sự sống.

Việc tìm thấy những chuỗi carbon dài trên sao Hỏa đã mở ra nhiều câu hỏi mới về quá trình tiến hóa hóa học trên hành tinh này. Khả năng hình thành các cấu trúc sinh học từ các khối hóa học cơ bản như amino axit, axit cacboxylic, và nucleobase được biết đã tồn tại rộng khắp hệ mặt trời và có thể từng được truyền tải tới sao Hỏa qua thiên thạch.

Các dự án tương lai không chỉ tập trung vào sao Hỏa, mà còn mở rộng việc tìm kiếm dấu hiệu của sự sống trên các thiên thể khác trong hệ mặt trời như vệ tinh Titan của Sao Thổ. Dự án Dragonfly, khởi động giữa những năm 2030s, sẽ sử dụng công cụ tương tự SAM để khám phá các điều kiện sống tiềm năng trên Titan. Các nghiên cứu này được kỳ vọng sẽ cung cấp cái nhìn sâu sắc hơn về khả năng tồn tại sự sống ngoài Trái Đất.

Nguồn: Gizmodo, NASA, Proceedings of the National Academy of Sciences

không giansinh họcnghiên cứu