Các nhà thiên văn phát hiện một sao xung kỳ lạ nhấp nháy chậm

PSR J0311+1402, một sao xung bất thường, nhấp nháy mỗi 41 giây — rất chậm so với sao xung thông thường — được phát hiện cách Trái Đất khoảng 2.600 năm ánh sáng. Phát hiện này có thể làm sáng tỏ khoảng cách giữa các sao xung quay nhanh và chậm. Nhà nghiên cứu Yuanming Wang cho biết đây là một bước đột phá nhờ phương pháp mới dùng để phát hiện các vật thể tiềm ẩn trong vũ trụ. Hiện tại, các nhà khoa học hy vọng tìm thêm nhiều vật thể tương tự để hiểu rõ hơn về chúng.

Sao xung là phần lõi đặc của các ngôi sao lớn bị nổ siêu tân tinh, sau đó được kéo lại thành sao neutron nhỏ nhưng quay rất nhanh. Các sao xung thường phát ra sóng radio giống như ngọn đèn hải đăng. Tuy nhiên, PSR J0311+1402 quay chậm nhưng vẫn rất sáng, điều này gây khó khăn cho lý thuyết hiện hành về sự phát sóng của sao xung.

Gần đây, các nhà khoa học đã phát hiện một vật thể phát ra sóng radio chỉ một lần mỗi 18 phút. Các sao này được gọi là transients có chu kỳ dài, và thường phát sáng theo chu kỳ từ phút đến giờ. PSR J0311+1402, do phát hiện nhờ vào hệ thống ASKAP và CRACO, có thể là liên kết còn thiếu giữa sao xung truyền thống và transients có chu kỳ dài.

Ashley Balzer Vigil, tác giả của bài báo, giải thích rằng tìm kiếm truyền thống bằng một đài quan sát không dễ để phát hiện các sao phát sáng chậm do bị chìm trong tiếng nhiễu nền. Bằng cách sử dụng hệ thống interferometry, tức là hợp nhất tín hiệu từ nhiều ăng ten, các nhà nghiên cứu có thể nhận ra các sao nhấp nháy chậm. Đây là một phương pháp mới giúp khám phá các vật thể như PSR J0311+1402.

Michelle Collins nhận định rằng nhiều vật thể kỳ lạ có thể được phát hiện khi các cơ sở radio mới đi vào hoạt động. Công trình này chỉ là phần nổi của tảng băng chìm trong việc phát hiện sao neutron có chu kỳ dài. Các nhà nghiên cứu đang nỗ lực tích cực để lấp đầy khoảng trống trong hiểu biết của chúng ta về vũ trụ.

Nguồn: Ashley Balzer Vigil, Yuanming Wang, Michelle Collins