Có một đốm tối kỳ lạ, biến mất trên mặt trăng Enceladus của sao Thổ

Trong cuộc hội nghị năm 2024 của Liên đoàn Địa lý Mỹ diễn ra tại Washington, D.C., một đốm tối kỳ lạ trên mặt trăng Enceladus được công bố đã khiến nhiều nhà khoa học kinh ngạc. Cynthina B. Phillips, nhà địa chất học tại phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, đã mô tả chi tiết cách thức nhóm của cô phát hiện ra đốm tối với sự hỗ trợ của Leah Sacks. Đây là kết quả từ việc so sánh các hình ảnh thu được từ Voyager và Cassini, để tìm ra những thay đổi nào đang diễn ra trên bề mặt mặt trăng.

Đốm tối chỉ xuất hiện trên các hình ảnh từ năm 2009 đến 2012 và có chiều dài khoảng một km trước khi dần biến mất. Một giả thuyết đang được xem xét là có thể các tia băng lớn từ đại dương dưới mặt trăng đã tạo ra những lớp băng phủ che giấu đốm tối này. Các vụ va chạm tiềm năng với các hạt từ vành đai E của sao Thổ cũng có thể góp phần làm che phủ.

Các nhà khoa học cũng đang tìm hiểu xem đốm tối có thể là dấu hiệu của chất liệu đến từ nội địa của Enceladus. Tuy nhiên, còn nhiều câu hỏi chưa có lời giải đáp, như tốc độ bồi đắp cần để phủ kín đốm tối này là bao nhiêu và nguy cơ từ các hạt va chạm là như thế nào, điều này chứng tỏ rằng vẫn còn nhiều mảnh ghép cần được làm sáng tỏ trong câu chuyện nghiên cứu này.