Hai cụm thiên hà này sắp va chạm với nhau lần nữa

Hai cụm thiên hà khổng lồ, cách Trái Đất khoảng 2.8 tỷ năm ánh sáng, thuộc về một hệ thống lớn hơn được gọi là PSZ2 G181, chuẩn bị va chạm lần thứ hai. Lần va chạm đầu tiên giữa các cụm này diễn ra khoảng một tỷ năm trước. Điều thú vị là, theo nghiên cứu được công bố bởi Andra Stroe và nhóm của cô tại Trung tâm Vật lý Thiên văn Harvard-Smithsonian, những va chạm như vậy giữa các cụm thiên hà là cực kỳ hiếm—và việc xảy ra lặp lại càng hiếm hơn.

Hệ thống PSZ2 G181 có tổng khối lượng thấp một cách bất thường so với các cụm thiên hà kết hợp khác, là kết quả từ các va chạm. Điều này khiến cho sự tài liệu hóa và nghiên cứu về nó càng thú vị và đáng chú ý. Sử dụng các quan sát từ đài quan sát Chandra (NASA) và XMM-Newton (ESA), các nhà nghiên cứu xác nhận những vùng phát xạ radio mờ ở ngoài cùng của hệ thống có thể hình thành từ va chạm trước đó cách đây một tỷ năm.

Theo báo cáo của NASA, các cụm thiên hà đã từng lao vào nhau một lần trước đây, biểu lộ qua các quan sát radio từ các hình ảnh trước đó. Vào mỗi lần, những va chạm để lại các dải phát sóng xung kích ở dạng lưỡi liềm. Cuộc điều tra mới nhất của nhóm Stroe nhận diện ba sóng xung kích mới, chỉ ra khả năng cụm thiên hà đang chuyển động tới nhau lần nữa.

Các cụm từng cách nhau khoảng 11 triệu năm ánh sáng, một khoảng cách lớn nhất mà các nhà thiên văn đã quan sát thấy giữa các cấu trúc dạng này. Cuộc khảo sát của Stroe và cộng sự cũng tìm thấy cầu nối khí mát kết nối hai cụm, có thể đã xuất hiện khi bị tước từ hai cụm trong va chạm đầu tiên.

Thông qua nghiên cứu sự kiện hiếm có này, các nhà khoa học có thể thu được cái nhìn sâu sắc về động học của sự sáp nhập cụm thiên hà, đặc biệt là những cụm có khối lượng thấp, vốn chưa được nghiên cứu đầy đủ. Nhóm nghiên cứu nhấn mạnh rằng với sự ra đời của các kính viễn vọng radio mới và các cuộc khảo sát, chúng ta có thể chỉ mới thấy phần nổi của 'tảng băng'.

Nguồn: NASA, ESA, Gizmodo