Hệ mặt trời đang đối mặt 1 triệu 'kẻ xâm nhập ngoài hành tinh' từ Alpha Centauri
1 triệu tiểu hành tinh từ Alpha Centauri có thể đang trong hệ mặt trời của chúng ta.
Hệ mặt trời của chúng ta có thể đang bị 'xâm nhập' bởi khoảng 1 triệu tiểu hành tinh từ Alpha Centauri, hệ sao gần nhất cách khoảng 4,3 năm ánh sáng. Đó là kết quả của một nghiên cứu gần đây, do Paul Wiegert từ Đại học Tây Ontario dẫn đầu, phát hiện ra rằng những vật thể ngoài hành tinh này có thể có mặt ở bất cứ đâu trong hệ mặt trời. Những tiểu hành tinh có kích thước lớn hơn 328 feet (100 mét) có thể nằm trong Đám mây Oort, một vùng băng giá ở rìa hệ mặt trời.
Đám mây Oort được cho là có thể chứa dịch chuyển vật liệu từ Alpha Centauri, với khả năng có cả những vật thể từ bên ngoài một cách không tưởng. Những phát hiện này đến từ việc nghiên cứu khả năng tương tác hấp dẫn giữa Alpha Centauri, một hệ ba sao bao gồm Proxima Centauri là ngôi sao gần nhất với Trái Đất và các tiểu hành tinh còn sót lại từ quá trình hình thành hệ sao này.
Paul Wiegert và đồng sự Cole Gregg đã tiến hành mô phỏng hệ mặt trời cũng như Alpha Centauri kéo dài hơn 100 triệu năm. Kết quả cho thấy một số lượng đáng kể vật thể có thể từ Alpha Centauri có thể thâm nhập vào hệ mặt trời. Tuy nhiên, số lượng thực sự có thể vào sâu tới gần Mặt Trời và dễ dàng quan sát lại rất ít. Wiegert ước lượng rằng chỉ có xác suất 1/1 triệu là có tiểu hành tinh từ Alpha Centauri trong quỹ đạo của Sao Thổ tại thời điểm hiện tại.
Một phần khó khăn trong việc xác định và theo dõi những tiểu hành tinh này là vận tốc cao của chúng, khiến chúng chỉ bay nhanh qua hệ mặt trời mà không bị trọng lực của Mặt Trời giữ. Nghiên cứu của Wiegert cho thấy nếu phát hiện một tiểu hành tinh mới có hướng di chuyển và độ nhanh tương đồng, thì khả năng cao nó đến từ Alpha Centauri.
Bên cạnh việc nghiên cứu Alpha Centauri, các nhà khoa học cũng hướng tới việc khám phá các hệ sao gần khác để đánh giá khả năng chuyển động tự nhiên của vật liệu từ chúng tới hệ mặt trời. Những phát hiện này không chỉ mang lại thông tin về khả năng 'xâm nhập' từ các ngôi sao láng giềng mà còn có thể mở ra những cơ hội nghiên cứu, so sánh chất liệu từ các hệ sao khác nhau với của riêng chúng ta.
Nguồn: Space.com, NASA, Đại học Tây Ontario