James Webb Space Telescope phát hiện tổ hợp tiểu hành tinh-sao chổi Chiron có một hỗn hợp băng bất thường

Kính viễn vọng James Webb đã phát hiện ra vật thể 2060 Chiron, có quỹ đạo giữa sao Mộc và sao Hải Vương, chứa sự pha trộn bất thường của các loại băng và khí. Các nhà khoa học từ Đại học Central Florida và Đại học Oviedo đã phát hiện băng carbon monoxide và carbon dioxide trên bề mặt, cùng khí carbon dioxide và mê-tan trong hào quang của Chiron.

Sự thăng hoa của băng khi Chiron tiếp xúc với ánh sáng mặt trời dẫn đến sự tạo ra các sản phẩm hữu cơ như axetylen, etan, và propan. Với nhiệt độ không bao giờ vượt quá -220 độ Fahrenheit, băng trên Chiron vẫn có thể thăng hoa, nhờ vào nhiệt từ mặt trời, tạo ra một lớp khí giống như của sao chổi.

Những nghiên cứu sâu hơn về các thành phần khí trong hào quang của Chiron có thể cung cấp thông tin về các đặc điểm vật lý và hóa học của lớp băng, bao gồm độ dày và độ xốp. Chiron là một trong những centaur đang hoạt động, giúp khám phá thêm về lịch sử và sự biến đổi của thiên thể trong hệ mặt trời. Các phát hiện này được công bố trong tạp chí Astronomy & Astrophysics.