Kính viễn vọng Không gian James Webb đã phát hiện hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời đầu tiên và chụp ảnh nó

Kính viễn vọng không gian James Webb (JWST) vừa ghi dấu ấn với việc phát hiện hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời đầu tiên, được gọi là TWA 7b. Hành tinh này không chỉ là ngoại hành tinh đầu tiên JWST phát hiện mà còn là hành tinh nhẹ nhất từng được chụp ảnh trực tiếp. Với khối lượng chỉ bằng 0,3 lần sao Mộc, nó nằm trong đĩa vật chất bao quanh sao CE Antilae, cách Trái Đất 111 năm ánh sáng. CE Antilae là một ngôi sao trẻ, chỉ vài triệu năm tuổi, hành tinh TWA 7b được phát hiện trong các vòng bụi của hệ sao này.

Các nhà thiên văn học đã sử dụng thiết bị MIRI của JWST để ghi lại hình ảnh hành tinh này, giúp việc phát hiện nó khả thi nhờ khả năng che chắn ánh sáng từ sao chủ bằng một kính chắn sáng được tích hợp. Hệ sao CE Antilae được quan sát như 'nhìn từ trên xuống', cho phép các nhà khoa học phát hiện các cấu trúc trong đĩa vật chất của hệ. Việc quan sát trực tiếp các hành tinh nhỏ và trẻ như TWA 7b là khả năng mà JWST đặc biệt hữu ích nhờ khả năng phát hiện ánh sáng hồng ngoại yếu ớt phát ra từ các hành tinh này.

Nhóm nghiên cứu đã sử dụng các mô phỏng để xác nhận sự hình thành của một vòng bụi mỏng và một 'lỗ hổng' tại đúng vị trí của hành tinh TWA 7b. Những phát hiện này củng cố một giả thuyết cũ về sự tồn tại của các ngoại hành tinh qua việc giải mã các cấu trúc trong đĩa bụi xung quanh CE Antilae. Nhóm nhà khoa học công bố nghiên cứu này trên tạp chí khoa học với một tài liệu chi tiết về phương pháp luận và dữ liệu họ đã thu thập.

Việc phát hiện TWA 7b không chỉ đặt ra mốc son cho JWST mà còn mở ra khả năng khám phá thêm nhiều hành tinh với khối lượng thấp hơn trong tương lai. Dự kiến, các nhiệm vụ tiếp theo của JWST sẽ tiếp tục sử dụng công nghệ hiện đại để phát hiện thêm nhiều hành tinh 'ẩn' quanh những ngôi sao khác nhau. Đây chỉ mới là bước khởi đầu đầy triển vọng cho việc khám phá các thế giới ngoài Hệ Mặt Trời.

Nguồn: Space.com, A.-M. Lagrange et al., Future PLC, Robert Lea