Kính viễn vọng Webb tiết lộ các nhà thiên văn đã hiểu sai hoàn toàn về hành tinh sắp chết này
Webb Telescope lật ngược hiểu biết về sự kết thúc của hành tinh với phát hiện mới từ ZTF SLRN-2020.
Kính viễn vọng không gian James Webb của NASA đã mang lại khám phá đáng kinh ngạc với hành tinh được coi là sắp chết, làm mới lại cái nhìn của các nhà thiên văn về sự kết thúc của các hành tinh. Thay vì bị sao ZTF SLRN-2020 nuốt chửng trong trạng thái khổng lồ đỏ, nghiên cứu chỉ ra rằng hành tinh có kích thước tương đương sao Mộc đã từ từ tiến sát vào sao mẹ. Nhà thiên văn học Ryan Lau của National Science Foundation’s NOIRLab đã chỉ ra rằng quỹ đạo của hành tinh này nguy hiểm đến mức cuối cùng nó gặp một vụ va chạm dữ dội với sao mẹ.
Trang bị với khả năng nhìn hồng ngoại tiên tiến từ các công cụ MIRI và NIRSpec, kính viễn vọng đã khám phá ra rằng hành tinh tiến sát sao với khoảng cách nhỏ hơn cả khoảng cách giữa Mercury với Mặt Trời. Morgan MacLeod, một nhà Vật lý thiên thể tại Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics và MIT, đã nhấn mạnh rằng vật chất của hành tinh kéo dài quanh ngôi sao, gây ra sự tăng mạnh bất thường của ánh sáng. Điều này khiến các nhà thiên văn phải xem lại các lý thuyết cũ về cách sao nuốt hành tinh.
Nghiên cứu mới này còn mang lại cái nhìn khác về khả năng số phận cuối cùng của hệ hành tinh khác, thậm chí có thể bao gồm cả Hệ Mặt Trời. Việc sử dụng kính viễn vọng Webb với độ phân giải cao đã giúp tiết lộ chi tiết về các sự kiện xảy ra khi hành tinh tiến gần sao. Ryan Lau cho biết đây có lẽ là lần đầu tiên quan sát trực tiếp thấy sự va chạm này, chỉ ra rằng hiện tượng sáng lên đột ngột trên bầu trời thực chất là cảnh tượng hành tinh bị nghiền nát.
Webb Space Telescope đã tận dụng các chương trình Target of Opportunity để bắt giữ và nghiên cứu các sự kiện bí ẩn như vậy ngay khi chúng xảy ra. Với kế hoạch còn nhiều kính viễn vọng thế hệ tiếp theo như Vera Rubin Observatory và Nancy Grace Roman Space Telescope sắp tới, các nhà thiên văn kỳ vọng sẽ phát hiện nhiều câu chuyện tương tự hơn.
Các sự kiện này không chỉ thay đổi cái nhìn của giới khoa học về cách các hành tinh gặp kết thúc nhưng cũng mở ra cánh cửa tìm hiểu về tiềm năng số phận của chính Hệ Mặt Trời cũng như các hệ hành tinh tương tự sẽ diễn ra. Nghiên cứu mang lại thông tin quý giá giúp các nhà khoa học dự đoán tương lai của các hỗ tinh.
Nguồn: Gizmodo, NASA, The Astrophysical Journal