Làm thế nào để tàu vũ trụ tránh va chạm trong vành đai tiểu hành tinh?
Tàu vũ trụ tránh va chạm vành đai tiểu hành tinh dễ dàng nhờ mật độ thưa thớt.
Vành đai tiểu hành tinh nằm giữa sao Hỏa và sao Mộc có mật độ rất thưa, cho phép tàu vũ trụ vượt qua dễ dàng. Dù hình ảnh của các bộ phim thường mô tả vành đai này như chật chội, thực tế các tiểu hành tinh được phân tán trong không gian rộng lớn và khiến cho việc gặp một tiểu hành tinh rất hiếm.
Có khoảng từ 1,1 đến 1,9 triệu tiểu hành tinh với đường kính lớn hơn một kilomet trong vành đai chính, nhưng khoảng cách trung bình giữa chúng là 965.600 km. Điều này có nghĩa là dù số lượng tiểu hành tinh lớn, không gian giữa chúng đủ lớn để tàu vũ trụ đi qua mà hiếm khi gặp nguy hiểm va chạm.
Nhiều tàu vũ trụ như Voyagers, Pioneers, Galileo, Cassini-Huygens và New Horizons đã thành công khi đi qua vành đai mà không bị va chạm. Xác suất va chạm được đánh giá chỉ là 1 trong 1 tỷ, khẳng định sự an toàn cho tàu vũ trụ khi điều hướng qua khu vực này.