Musk và Bezos cạnh tranh xây dựng trạm xăng quỹ đạo phục vụ du hành không gian sâu
Musk và Bezos đua xây trạm xăng quỹ đạo, mở rộng khả năng du hành không gian sâu với công nghệ tái tiếp nhiên liệu trong không gian.
Elon Musk của SpaceX và Jeff Bezos của Blue Origin đang dẫn đầu trong cuộc đua phát triển công nghệ tiếp nhiên liệu quỹ đạo. Điều này có ý nghĩa quan trọng, vì nó có thể cách mạng hóa cách con người khám phá không gian, cho phép những hành trình xa hơn đến mặt trăng, sao Hỏa và xa hơn nữa. Sáng kiến này lần đầu tiên được đề xuất từ những năm 1960, nhưng chỉ đến nay các công ty tư nhân mới đưa ý tưởng này thành chiến lược cốt lõi của mình.
Hệ thống này, đôi khi được gọi là 'trạm xăng vũ trụ', sẽ cho phép tên lửa được tiếp nhiên liệu sau khi rời khỏi Trái Đất. Theo lời Dallas Bienhoff, một cựu chuyên gia nghiên cứu về tiếp nhiên liệu trong không gian, cách tiếp cận này có thể giúp gửi những tải trọng lớn hơn và thủy thủ đoàn xa hơn vào vũ trụ với chi phí thấp hơn.
Một trong những thách thức lớn nhất là việc quản lý nhiên liệu lỏng ở nhiệt độ cực thấp trong điều kiện không trọng lực, nơi mà nhiên liệu có thể sôi và bay hơi. Blue Origin đã có những tiến bộ quan trọng trong việc ngăn chặn hiện tượng này qua hệ thống phần cứng của họ. William Notardonato của Eta Space chỉ ra rằng, trong điều kiện vi trọng lực, chất lỏng có thể di chuyển không ổn định bên trong các bể chứa.
SpaceX đã thực hiện các thử nghiệm ban đầu với việc chuyển nhiên liệu trên không gian, bao gồm việc di chuyển chất lỏng trong các tàu Starship và lên kế hoạch tiếp tục thử nghiệm chuyển propellant giữa hai tàu vũ trụ khác nhau. Tuy nhiên, sự cố nổ trong một thử nghiệm ở Texas đã làm chậm lại các kế hoạch này.
Ngược lại, Blue Origin đang tập trung vào việc phát triển một hệ thống khác biệt, với phương tiện 'transporter' được phóng lên bằng tên lửa New Glenn mới. Trong nhiệm vụ này, 'transporter' sẽ tiếp nhiên liệu ở quỹ đạo Trái Đất trước khi di chuyển đến quỹ đạo Mặt trăng để chuẩn bị cho chuyến đổ bộ của tàu khác. Mặc dù chưa có thông tin cụ thể về số lượng chuyến bay tiếp nhiên liệu cần thiết, nhưng NASA đã bắt đầu đánh giá phương pháp này trong kế hoạch Artemis của họ.
Nguồn: The Wall Street Journal, TechSpot