Nghiên cứu mới làm dấy lên tranh cãi về vụ va chạm sao chổi 12.800 năm trước

Vào khoảng 12.800 năm trước, Trái Đất đang thoát khỏi thời kỳ băng hà cuối cùng khi nhiệt độ ở Bắc Bán cầu giảm đột ngột về mức gần băng hà. Nguyên nhân của sự chuyển hóa mạnh mẽ này, được biết đến như thời kỳ lạnh Younger Dryas, vẫn là một bí ẩn cho đến ngày nay, nhưng nghiên cứu mới đây có thể củng cố giải thích gây tranh cãi nhất của nó. Các nhà nghiên cứu đã phân tích các lõi trầm tích được lấy từ đáy biển Baffin Bay gần Greenland và tìm thấy các dấu hiệu cho một sự kiện va chạm vũ trụ bên trong lớp trầm tích liên quan đến thời kỳ Younger Dryas.

Các kết quả nghiên cứu, được công bố ngày 6 tháng 8 trên tạp chí PLOS One, gợi ý rằng một sao chổi hoặc tàn dư của nó đã nổ tung trong khí quyển Trái Đất vào khoảng thời gian bắt đầu của đợt lạnh 1.200 năm dài này. Giả thuyết này hỗ trợ cho lý thuyết được biết đến là Younger Dryas Impact Hypothesis, được đưa ra từ 2007, cho rằng các mảnh vụn của một sao chổi hoặc tiểu hành tinh bị phân rã đã va vào Trái Đất khoảng 12.800 năm trước, gây ra cháy rừng trên khắp Bắc Mỹ. Thảm họa như vậy sẽ tạo đủ khói và tro để che khuất mặt trời và đưa Bắc Bán cầu trở lại trạng thái lạnh hơn.

Điều đáng chú ý là các nhà nghiên cứu chưa tìm thấy hố va chạm chứng minh sự kiện này đã xảy ra, do đó những người ủng hộ phần lớn dựa vào bằng chứng địa hóa tìm thấy trong các lớp trầm tích có niên đại trước khi Younger Dryas bắt đầu. Giữa tình trạng thiếu bằng chứng chắc chắn cho Younger Dryas Impact Hypothesis, hầu hết các chuyên gia thay vào đó ủng hộ Melwater Pulse Hypothesis, cho rằng một lượng nước ngọt khổng lồ từ băng giá tan chảy ở Bắc Mỹ đã tạm thời cản trở các dòng hải lưu truyền nhiệt của Trái Đất.

Các tác giả của nghiên cứu mới nhất này, dẫn đầu bởi nhà khảo cổ Christopher R. Moore của Đại học Nam Carolina, gợi ý rằng cả hai giả thuyết có thể đúng. "YDIH thường được coi là thay thế cho sự kiện hình cầu."

Nguồn: Gizmodo, NASA, University of South Carolina, EurekAlert.