Sao chết phát hiện ăn vật thể giống Pluto
Một sao lùn trắng 'tiêu diệt' thiên thể băng giống sao Diêm Vương trong Hệ mặt trời làm phát hiện thú vị mới.
Một sao lùn trắng, mẫu vật còn lại sau sự suy tàn của một ngôi sao, đã được phát hiện đang 'ăn uống' một thiên thể băng giống Pluto. Nhóm nghiên cứu từ University of Warwick đã phát hiện ra điều này thông qua kính viễn vọng Hubble. Bằng cách phân tích khí quiển của sao lùn trắng có tên WD 1647+375, họ phát hiện các dấu vết hóa học của thiên thể bị nuốt chửng, chứa carbon, sulfur, và nitrogen. Tiến sĩ Snehalata Sahu, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết: "Sao lùn trắng giống như hiện trường vụ án vũ trụ".
Quá trình 'ăn uống' này không diễn ra trong một sớm một chiều. Họ tính toán rằng sao WD 1647+375 đã tiêu thụ hơn 13 năm với tốc độ khoảng 440.925 pounds mỗi giây. Điều này gợi ý rằng thiên thể đã bị 'xé toạc' từ lâu khỏi quỹ đạo của nó trong vành đai Kuiper, một khu vực nổi tiếng với những tàn dư băng quanh Hệ mặt trời. Với đường kính ban sơ ít nhất 5 km, thiên thể này có thể góp phần cung cấp water khi nó bay quanh các hành tinh đá xung quanh.
Các nhà thiên văn cho rằng điều này không chỉ giúp ta hiểu rõ hơn quá khứ mà còn cho biết điều gì sẽ xảy ra với Hệ mặt trời tương lai. Khi Mặt trời cạn năng lượng rồi trở thành sao lùn trắng, các hành tinh xung quanh có thể chịu số phận tương tự như thiên thể băng mà WD 1647+375 đã 'ăn'. Nếu có người ngoài hành tinh quan sát, họ cũng có thể chứng kiến các mảnh vụn còn lại trong Hệ mặt trời.
Điều đáng ngạc nhiên là sự hiện diện của high contents nitrogen trong khí quyển của WD 1647+375. Đây là một chỉ số quan trọng cho thấy nguồn gốc băng của thiên thể. Theo tiến sĩ Sahu: "Bề mặt của Pluto cũng phủ đầy lớp băng nitrogen". Những mảnh vỡ của thiên thể này được nghĩ là đã từng là lớp vỏ và lớp phủ của một hành tinh lùn có khả năng mang nước.
Phát hiện này cung cấp cơ hội quý báu để thử nghiệm các giả thuyết về vai trò của các thiên thể băng trong sự hình thành sự sống. Cụ thể, những tìm hiểu thêm về thấu kính hấp dẫn của sao lùn trắng có thể giúp khai sáng nguồn gốc và quá khứ của các địa tinh xung quanh.
Nguồn: Gizmodo, University of Warwick