Tàu vũ trụ Liên Xô đã 53 năm tuổi sẽ rơi trở lại Trái Đất trong tuần này

Tàu vũ trụ Kosmos 482 đã được Liên Xô phóng đi từ sân bay vũ trụ Baikonur vào ngày 31 tháng 3 năm 1972, nhắm đến sao Kim, một nhiệm vụ đầy tham vọng trong chương trình vũ trụ của Liên Xô vào thời điểm đó. Tuy nhiên, do một lỗi kỹ thuật liên quan tới động cơ, tàu không đạt đủ vận tốc để rời quỹ đạo Trái Đất và đã mắc kẹt trong không gian suốt 53 năm qua. Theo Ông Marco Langbroek, một nhà theo dõi vệ tinh từ Leiden, Hà Lan, hiện giờ, tàu đang nằm trong một quỹ đạo hình elip với đoạn cao nhất cách mặt đất hơn 9,800 km.

Trong những ngày tới, tàu Kosmos 482 dự kiến sẽ rơi qua bầu khí quyển Trái Đất một cách không kiểm soát, từ ngày 8 đến 12 tháng 5. Được thiết kế để chịu đựng khí quyển nóng nực của sao Kim, tàu có khả năng sống sót khi đi qua khí quyển Trái Đất. Tuy nhiên, không rõ nó sẽ rơi xuống nơi nào và liệu có bị vỡ ra thành nhiều mảnh hay không. Langbroek cho biết, có khả năng nơi mà tàu sẽ va chạm có tốc độ khoảng 242 km/h.

Khối lượng của tàu bao gồm một khoang vận chuyển và một đầu thăm dò, được gói trong vỏ áp lực hình cầu nặng hơn 495 kg. Các hình ảnh gần đây do nhiếp ảnh gia vũ trụ Ralf Vandebergh chụp lại cho thấy dường như có một chiếc dù đã bung ra từ chiếc tàu này, mặc dù không chắc chắn chiếc dù này có còn hoạt động hay không.

Vandebergh đã lần đầu tiên nhận thấy dấu hiệu của dù trong các bức ảnh từ năm 2014, và hiện lại thấy dấu hiệu này trong các bức ảnh năm 2024, khiến ông quyết định phải báo cáo khả năng này. Dù tàu có khung dự kiến thiết kế để chịu sự khắc nghiệt của bầu khí quyển sao Kim, nhưng không ai có thể chắc chắn nó sẽ tồn tại qua bầu khí quyển Trái Đất với nhiệt độ đủ cao để làm tan chảy kim loại.

Do hầu hết diện tích Trái Đất là nước, tàu Kosmos 482 có thể sẽ rơi xuống đáy đại dương. Dù nguy cơ rơi vào khu vực có người ở không cao, những thiệt hại có thể xảy ra không thể hoàn toàn ngăn chặn vì vị trí và thời gian tái nhập chưa chắc chắn đã được định rõ.

Nguồn: Gizmodo, NASA